Geriatra

La geriatría es una especialidad médica que evalúa y trata a personas mayores con problemas de salud complejos. A menudo combina problemas físicos, psicológicos y sociales. El médico especializado en estos pacientes es el geriatra.

¿Qué es un geriatra?

Un geriatra es un médico especializado en geriatría. Examina y trata a personas mayores con varios problemas de salud relacionados con el envejecimiento que no corresponden a una sola especialidad médica.

No todas las personas mayores necesitan consultar a un geriatra. Por ejemplo, si la artrosis es la única molestia, el especialista indicado es el cirujano ortopédico.

El geriatra interviene cuando, además de artrosis, el paciente presenta otros problemas, como pérdida de memoria.

¿Qué hace un geriatra?

Con la edad aumenta el riesgo de enfermedades como la enfermedad de Parkinson, el alzhéimer y los problemas de equilibrio. También pueden presentarse varias enfermedades al mismo tiempo, lo que produce cuadros complejos.

El geriatra investiga qué sucede y propone una solución o tratamiento. Cuando no es posible una recuperación completa, busca conservar o mejorar la independencia y la calidad de vida.

Los problemas frecuentes en la consulta son:

• Problemas físicos, como:
  • Dificultad para caminar y caídas.
  • Incontinencia (problemas para evacuar y orinar).
  • Problemas para comer.
• Problemas psicológicos, como:
  • Pérdida de memoria.
  • Confusión.
  • Problemas de conducta.
  • Depresión.
• Problemas sociales, como:
  • Ya no poder practicar un pasatiempo.
  • No poder vivir de forma independiente en casa.
  • Escasos contactos sociales debido a una enfermedad.
  • Usar muchos medicamentos al mismo tiempo.
• Una combinación de molestias.

¿Cómo se llega a un geriatra?

El médico general refiere al paciente al geriatra. Según las molestias, se programa una cita en la consulta externa, por ejemplo en la clínica de caídas o la clínica de memoria.

En casos graves o urgentes, la persona ingresa al hospital. También se solicita la intervención del geriatra si alguien ya está hospitalizado y presenta confusión, por ejemplo después de la anestesia.

Como los pacientes geriátricos pueden tener dificultad para explicar lo que les sucede, se dedica tiempo a hablar sobre sus molestias y deseos junto con la familia, los cuidadores u otras personas cercanas.

¿Dónde trabaja un geriatra?

Trabaja en un hospital o residencia para personas mayores y forma parte de un equipo multidisciplinario integrado por médicos, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, nutricionistas, psicólogos, personal de enfermería y encargados de actividades.

¿Cómo prepararse para la primera consulta?

• Lleve a alguien cercano, como su pareja, un amigo o un hijo adulto.
• Anote sus preguntas, molestias físicas, mentales y sociales, antecedentes médicos, operaciones, terapias y medicamentos.
• Piense en los objetivos del tratamiento que desea alcanzar y en lo que no quiere que suceda.